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Junio es el Mes de la Salud Masculina. Es el momento de generar conciencia sobre los problemas de salud y las enfermedades que afectan a los hombres. El cáncer de próstata es el segundo tipo de cáncer más común en el hombre, pero suele ser tratado con éxito si se detecta de manera temprana.

La próstata es una glándula del tamaño de una nuez ubicada justo debajo de la vejiga y delante del recto. Cada año en el estado de Nueva York, se diagnostica cáncer de próstata a unos 14,000 hombres. El riesgo de desarrollar cáncer de próstata aumenta con la edad, especialmente después de los 65 años. Además, los afroamericanos y los hombres con antecedentes familiares de esta enfermedad tienen un mayor riesgo de padecerla. No existen factores de riesgo conocidos del cáncer de próstata que estén dentro de nuestro control, y no podemos controlar nuestra edad, raza ni antecedentes familiares.

La mayoría de los casos de cáncer de próstata se desarrollan lentamente. Si bien no suele presentar síntomas, se podrían observar:

• problemas para orinar
• necesidad de orinar con frecuencia
• sangre en la orina
• dolor o ardor al orinar

Un síntoma de cáncer de próstata avanzado puede ser dolor en los huesos. Sin embargo, estos síntomas pueden ser consecuencia de otras afecciones no relacionadas con el cáncer.

Si se detecta de manera temprana, la tasa de supervivencia del cáncer de próstata es alta. Algunos de los tratamientos habituales para el cáncer de próstata en etapa inicial incluyen observación (seguimiento de cerca para ver si el cáncer avanza o aparecen síntomas antes de iniciar un tratamiento), cirugía, radioterapia y terapia hormonal.

Existen dos pruebas comunes de detección: un examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés) y una prueba para detectar el antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés).

Durante el DRE, el proveedor de atención primaria le introduce un dedo en el recto para detectar posibles anomalías que requieran otros exámenes. Es posible que esta prueba no detecte varios de los casos de cáncer de próstata en etapa inicial.

El PSA es una sustancia química que suele producir la próstata y se mide con un análisis de sangre. Los altos niveles de PSA podrían ser un síntoma de cáncer de próstata. Sin embargo, también es posible que los niveles de PSA sean normales en presencia de esta enfermedad o que, incluso, sean altos debido a otras causas no relacionadas con el cáncer, lo cual podría generar ansiedad y pruebas y tratamientos innecesarios.

Incluso si el cáncer de próstata se detecta de manera temprana, es posible que se desarrolle lentamente y nunca llegue a representar un problema. Esto también podría generar ansiedad y pruebas y tratamientos innecesarios. Consulte con su proveedor de atención primaria para determinar si es necesario que se realice pruebas de detección de cáncer de próstata. Si presenta alguno de los síntomas anteriormente mencionados, hable con su proveedor de atención primaria.