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El derrame cerebral es un gran desafío mundial de la salud. Se trata de la segunda causa principal de muerte y la tercera causa principal de discapacidad en todo el mundo. Algunos de los factores que aumentan el riesgo de derrame cerebral son presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes, tabaquismo, dietas poco saludables, sedentarismo, obesidad y consumo excesivo de alcohol.

Saber qué es un derrame cerebral, reconocer los signos y estar al tanto de los factores de riesgo pueden ayudar a actuar rápidamente. Entonces, ¿qué es un derrame cerebral y qué debe hacer si usted u otra persona presentan síntomas? Un derrame cerebral ocurre cuando se obstruye el flujo sanguíneo que va a una parte del cerebro o cuando se rompe un vaso sanguíneo del cerebro. Por cada minuto que pasa sin que lleguen el oxígeno y el flujo sanguíneo adecuados al cerebro, mueren millones de células cerebrales. Por lo tanto, recuperar de manera rápida y segura el flujo sanguíneo que va hacia el cerebro es fundamental para salvar tantas células cerebrales como sea posible. Los tratamientos para los derrames cerebrales son más efectivos cuando se administran rápido.

¿Cómo se Siente un Derrame Cerebral?

La experiencia de sufrir un derrame cerebral puede ser muy diferente según la persona, pero hay varios síntomas comunes que suelen identificarse como signos tempranos de advertencia. La aparición repentina de estos síntomas es un factor fundamental para reconocer un derrame cerebral lo más pronto posible y buscar ayuda médica de manera urgente. Estos son algunos síntomas que pueden indicar el inicio de un derrame cerebral:

• Cambios en la visión
• Adormecimiento, debilidad o parálisis
• Dolor de cabeza intenso
• Alteraciones auditivas
• Mareos, pérdida del equilibrio o caídas inexplicables

Empiece a Prevenirlo Hoy Mismo

Dedique un momento del día de hoy a aprender los signos de un derrame cerebral según el método FAST (por sus siglas en inglés: Face, Arm, Speech, Time) y cómo puede sentirse. Este es el método FAST:

• Caída de un lado del rostro (Face): ¿la persona tiene un lado del rostro caído o siente adormecimiento en uno de los lados? Pídale a la persona que sonría. ¿Su sonrisa es asimétrica o está torcida?
• Debilidad en un brazo (Arm): compruebe si hay debilidad o adormecimiento en uno de los brazos. Pídale a la persona que levante ambos brazos. ¿Un brazo se cae?
• Dificultades para hablar (Speech): detecte si arrastra las palabras al hablar. ¿Puede la persona hablar con claridad y repetir una oración simple como "el cielo es azul"?
• Hora de llamar al 9-1-1 (Time): si nota alguno de estos signos, actúe de inmediato y llame al 9-1-1, incluso si los síntomas desaparecen. Recuerde cuándo aparecieron los primeros síntomas y comparta la información con el servicio de emergencias.

La rápida detección y tratamiento son clave para garantizar los mejores resultados cuando alguien sufrió un derrame cerebral. Por eso es importante que no tarde en recibir la atención necesaria.

Satisfacer una Necesidad

University of Rochester Medical Center (URMC) y los proveedores de atención médica de todo el país están a la vanguardia del desarrollo de nuevas soluciones para tratar los derrames cerebrales a fin de satisfacer una necesidad en la atención médica, en la cual se reconoce la importancia de tomar medidas rápidamente para que el tratamiento sea eficaz. Como parte de la atención integral de URMC para los derrames cerebrales, el Dr. Tarun Bhalla, un neurocirujano endovascular, incorporó una unidad móvil para casos de derrames cerebrales (MSU, por sus siglas en inglés) en Rochester en 2018. Esta fue la primera en la región. El lanzamiento de la MSU es muy importante para el condado de Monroe, ya que el rápido acceso a la atención de derrames cerebrales siempre fue un desafío, especialmente en zonas rurales. En casos en los que el tiempo es un factor decisivo, brindar atención tan rápido como sea posible es fundamental.

Las unidades móviles para casos de derrames cerebrales, como la de URMC, están diseñadas para cumplir la función de salas de emergencias móviles: están equipadas con tecnología esencial de diagnóstico por imágenes (como un escáner de tomografía computarizada que proporciona rápidamente imágenes detalladas del cerebro) y cuentan con un equipo de médicos expertos, incluidos un tecnólogo de tomografía computarizada, un enfermero de atención crítica capacitado en derrames cerebrales, un técnico de emergencias médicas, un paramédico y un neurólogo. Mediante la misma comprobación de síntomas que se le haría al paciente en una sala de emergencias de un hospital, el equipo evalúa su condición para determinar si se le deben realizar tratamientos urgentes, como la administración de trombolíticos intravenosos (medicamentos que disuelven coágulos) directamente en la MSU.

En la atención de derrames cerebrales, la hora crítica hace referencia a los 60 minutos posteriores a que la persona estuvo bien por última vez, es decir, la hora que le sigue a la primera aparición de síntomas. Recibir tratamiento dentro de esa hora se asocia a los mejores resultados y las mayores probabilidades de recuperarse por completo. Sin embargo, debido a que se suele tardar en reconocer los síntomas, trasladar a la persona y diagnosticarla, solo entre el 2 % y el 3 % de los pacientes reciben el tratamiento correspondiente en las salas de emergencias dentro de ese período. Debido a que la MSU se traslada directamente al lugar en el que se encuentra el paciente y comienza la evaluación de inmediato, es capaz de tratar el derrame cerebral más rápido: entre el 30 % y el 33 % de los casos logran recibir el tratamiento inicial dentro del período crucial de 60 minutos.

URMC también brinda apoyo a pacientes y personal médico en hospitales afiliados y a socios regionales a través de la teleneurología, otro avance en el tratamiento de derrames cerebrales. La teleneurología consiste en el uso de videoconferencias y herramientas de comunicación digital para realizar evaluaciones neurológicas a distancia. Esto hace que la atención especializada esté disponible en casi todas partes.

Gracias a la iniciativa de la teleneurología, los neurólogos de URMC se aseguran de satisfacer las necesidades de su área más allá de la sala de emergencias mediante asistencia neurológica hospitalaria o de corta duración remota las 24 horas. Esta asistencia disponible las 24 horas fue motivo para reconocer a 16 hospitales del norte del estado de Nueva York como centros de atención primaria de derrames cerebrales. Mediante este servicio, los pacientes reciben atención especializada de manera local, lo cual minimiza la necesidad de trasladarlos a centros más grandes y permite brindarles atención cerca de donde viven. Esta iniciativa disminuyó en un 15 % la necesidad de trasladar a los pacientes para que reciban tratamiento.

Las secuelas de un derrame cerebral pueden ser variadas. Algunas personas se recuperan por completo, mientras que otras pueden tener secuelas de por vida, como dificultades en la motricidad, el habla o la vista. Sin embargo, está claro que recibir atención médica urgente es el factor más importante en la recuperación. Si compartimos información sobre los signos y síntomas de un derrame cerebral, podemos garantizar que más personas puedan identificarlo y obtener ayuda de inmediato.