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Noviembre es el Mes de Concientización sobre el Nacimiento Prematuro, una época para resaltar el nacimiento prematuro y los problemas de salud que representa para los bebés y las madres.

¿Qué define el nacimiento prematuro?

Un embarazo a término en general dura 40 semanas. Un bebé prematuro es el que nace antes de las 37 semanas de gestación. Un informe de March of Dimes de 2024 indica que uno de cada 10 bebés nace prematuro cada año. A menudo, las personas no entienden que los bebés prematuros no son solo más pequeños, sino que pueden tener muchos problemas, desde pulmones inmaduros hasta retrasos en el desarrollo. Estos bebés requieren una estancia más prolongada y más cuidados intensivos a medida que crecen y se desarrollan fuera del útero. Estos bebés prematuros necesitan permanecer en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del hospital, denominada UCIN. Casi todos los bebés prematuros permanecen en la UCIN hasta llegar a la fecha de parto original o a las 40 semanas. Algunos se van a casa antes de eso y otros permanecen más tiempo. Eso depende de cuánto tiempo antes nacieron y qué afecciones surgieron a causa del nacimiento prematuro.

A los bebés prematuros se los agrupa en categorías. Es posible que escuche a un proveedor utilizar estos términos para describir el nacimiento de un bebé prematuro:

• Prematuro extremo: El bebé nace en la semana 25 de embarazo o antes. Estos bebés se denominan “microprematuros”.
• Muy prematuro: El bebé nace antes de la semana 32 de embarazo, pero después de la semana 25.
• Prematuro moderado: El bebé nace entre la semana 32 y 34 de embarazo.
• Prematuro tardío: El bebé nace entre la semana 34 y 36 de embarazo.

Cuanto antes nazca el bebé en el embarazo, más probabilidades hay de que tenga problemas de salud. Algunos problemas frecuentes son complicaciones digestivas y para respirar, o dificultad para mantener la temperatura corporal. Estos bebés tienen alto riesgo de hemorragia cerebral, enfermedad pulmonar crónica y retinopatía del prematuro.

¿Qué causa el nacimiento prematuro de un bebé?

No se sabe exactamente por qué algunos bebés nacen prematuros. Hay algunos problemas que pueden aumentar el riesgo. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Bebés múltiples. Mellizos, trillizos o más bebés suelen ser un motivo para que una mujer tenga un parto prematuro.
• Un lapso de menos de 6 meses entre embarazos.
• Tratamientos para quedar embarazada, como fecundación in vitro (IVF, por sus siglas en inglés).
• Antecedentes de más de un aborto espontáneo o voluntario.
• Un parto prematuro anterior.
• Problemas en el útero, el cuello uterino o la placenta.
• Infecciones maternas.
• Consumo de cigarrillos, drogas o alcohol.
• Presión arterial alta o diabetes.
• Lesiones o traumatismos durante el embarazo.
• Peso insuficiente o sobrepeso.
• Embarazo antes de los 17 años o después de los 35.

Cualquier persona puede tener un parto prematuro. Las personas afroamericanas o indígenas de EE. UU. tienen partos prematuros con más frecuencia que las madres blancas.

¿Puedo prevenir el parto prematuro?

Si tiene un mayor riesgo de parto prematuro, hable con su proveedor sobre qué pasos puede dar para reducir el riesgo. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Suplementos de progesterona. La progesterona es una hormona que tiene una función en el embarazo.
• Cerclaje del cuello uterino. Esta cirugía se realiza durante el embarazo. Mediante este procedimiento, se cierra el cuello uterino con puntos de sutura fuertes. De este modo, el útero recibe contención adicional. La sutura se quita cuando llega el momento de tener al bebé.

El objetivo de cada embarazo es tener un bebé sano y nacido a término. Aquí en Fidelis Care, ayudamos a las miembros a cumplir ese objetivo remitiendo a todas las embarazadas al equipo de BabyCare. BabyCare es un programa voluntario gratuito para que todas las miembros elegibles asistan durante el embarazo y el puerperio. El programa se adapta a las necesidades específicas de cada miembro. Fidelis Care cuenta con un equipo de asociados, enfermeros, trabajadores sociales y especialistas en salud mental, que está capacitado especialmente para proporcionar asistencia telefónica y recursos adicionales según sea necesario durante todo el embarazo y después del parto.

Si una miembro tiene un parto prematuro, el equipo de BabyCare también ofrece administración del caso en la UCIN. El personal de enfermería especializado realiza un seguimiento de la miembro y el bebé durante toda la estancia en la UCIN y durante tres meses después del alta.

El parto prematuro puede causar problemas de largo plazo para algunos bebés, incluidas discapacidades intelectuales y del desarrollo. Si podemos ayudar a las miembros embarazadas a tener bebés sanos y nacidos a término y reducir el riesgo de parto prematuro, esperamos poder reducir las posibles complicaciones.

Christine Goodwin, enfermera registrada (RN), administradora de atención sénior del equipo de BabyCare de Fidelis Care. Durante su carrera de 24 años en enfermería, trabajó en la unidad de cuidados intensivos quirúrgicos, de cuidados de recién nacidos y la UCIN de nivel III. Es administradora de casos de la UCIN de Fidelis Care hace cinco años.

Recursos adicionales:

Programa BabyCare de Fidelis Care

Información sobre el parto prematuro de Mayo Clinic

Ficha técnica sobre los bebés prematuros de March of Dimes