Considere la prevención para disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en hombres y mujeres en Estados Unidos. Este Mes del Corazón es un buen momento para ponerse en movimiento y cuidar su corazón, antes de que necesite una intervención seria. Si empieza hoy, puede mantener su corazón latiendo más fuerte y por más tiempo: y qué mejor que eso para celebrar San Valentín con sus seres queridos.
• ¿Cuáles son los exámenes de detección clave para controlar su salud cardiovascular?
Por suerte, una gran parte de las enfermedades del corazón se pueden prevenir. Si bien hay cosas que no podemos manejar, como la edad o los antecedentes familiares, existen muchos factores de riesgo de las enfermedades del corazón que se pueden controlar para mantener el corazón sano. Aquí están los aspectos clave que se deben chequear y controlar para tener un corazón sano:
- Examen físico: hágase revisar el corazón en sus visitas periódicas al médico.
- Presión arterial: contrólese la presión arterial cada vez que consulte con su médico y al menos una vez al año. La meta es tener una presión arterial menor que 120/80 mm Hg.
- Colesterol: realícese un perfil lipídico en ayunas (colesterol total, HDL y LDL) al menos cada cuatro a seis años, o con más frecuencia si tiene un riesgo mayor.
- Nivel de azúcar en sangre: hágase una prueba de glucosa en sangre en ayunas o un control del nivel de hemoglobina A1c para detectar la diabetes y prediabetes al menos cada tres años.
- Peso e índice de masa corporal (BMI, por sus siglas en inglés): asegúrese de tener un peso y una composición corporal saludables para su estatura.
- Hábitos de vida: deje de fumar, aumente la cantidad de actividad física y mantenga una dieta saludable.
• ¿Cuáles son las causas de la insuficiencia cardíaca congestiva?
El cuerpo necesita bombear sangre hacia adelante para satisfacer sus necesidades físicas. La insuficiencia cardíaca congestiva es un tipo específico de insuficiencia cardíaca que se produce cuando el corazón no puede bombear la sangre hacia adelante lo suficientemente bien. En consecuencia, la sangre intenta volver al corazón y se acumula en el cuerpo. Esto puede causar hinchazón en las piernas por el exceso de líquido en las venas, y dificultad para respirar por la acumulación de líquido en los pulmones.
Cualquier condición que provoque daños en el músculo cardíaco o que haga que el corazón trabaje con más intensidad durante un periodo de tiempo puede causar insuficiencia cardíaca. Las condiciones más comunes que causan insuficiencia cardíaca son la enfermedad de las arterias coronarias, la hipertensión arterial y los preinfartos. La enfermedad de las arterias coronarias (acumulación de placa en las arterias del corazón) disminuye el suministro de sangre al músculo cardíaco, lo que lo debilita con el tiempo. Cuando una arteria se obstruye por completo y provoca un infarto, el tejido muscular cardíaco dañado no funciona bien, y el corazón se debilita en general. Cuando el corazón tiene que trabajar mucho más de lo normal contra la presión alta, con el tiempo se agranda y se debilita.
Otras condiciones que pueden causar insuficiencia cardíaca son las valvulopatías (válvulas cardíacas anómalas que no se abren o cierran correctamente), los ritmos cardíacos anómalos prolongados, los defectos cardíacos de nacimiento (cardiopatías congénitas), las enfermedades pulmonares graves y cualquier enfermedad que afecte a los músculos del corazón, como infecciones, medicamentos/toxinas o trastornos genéticos. La diabetes, la obesidad y la apnea del sueño (trastornos respiratorios durante el sueño) también aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca.
• ¿Qué significa tener un soplo cardíaco? ¿Es una condición médica grave?
Un soplo cardíaco es un sonido que el médico puede escuchar cuando ausculta el corazón. Algunos soplos pueden ser inofensivos, es simplemente la sangre fluyendo con normalidad a través de las válvulas y las cavidades del corazón. Estos soplos inofensivos son comunes en los niños y pueden desaparecer o permanecer a medida que se envejece. No se los considera dañinos ni graves.
Los soplos cardíacos anormales suelen estar causados por una enfermedad valvular, cuando una válvula cardíaca no se abre o cierra correctamente. El soplo es el sonido de la sangre que se filtra hacia atrás en el momento en que la válvula debería estar cerrada, o de la sangre que se cuela por una abertura estrecha cuando la válvula debería estar abierta.
Con menos frecuencia, los soplos pueden ser causados por defectos anormales entre las cámaras del corazón o por condiciones cuando hay un aumento del flujo sanguíneo en el cuerpo (como durante el ejercicio, el embarazo, la fiebre, el hipertiroidismo o la anemia).
Los soplos se clasifican en función de su intensidad (volumen) del uno al seis. Los soplos cardíacos anormales pueden evaluarse mejor con pruebas adicionales y la evaluación de un especialista.
El Mes del Corazón es el momento perfecto para pensar maneras de mantener el corazón sano durante todo el año. Las visitas periódicas al médico, el control de los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas, una dieta saludable y una rutina de ejercicio regular son la clave. De acuerdo con los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), alrededor del 80% de las enfermedades cardiovasculares son prevenibles. Para obtener más información sobre cómo mantener el corazón sano, visite la página web de los CDC sobre la prevención de las enfermedades del corazón.
Para obtener más información, visite las páginas informativas de la Asociación Estadounidense del Corazón sobre las enfermedades cardíacas: https://www.heart.org/en/health-topics