Enero es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Cervical. La prevención y los exámenes de detección son las formas más importantes de combatir el cáncer cervical.
Si no se ha realizado un examen de detección ni se ha vacunado, el Dr. Jermel Hawkins, director médico principal de Fidelis Care, recomienda encarecidamente que programe una cita con su proveedor de atención médica. La vacunación y los exámenes de detección adecuados pueden ayudar a prevenir que se presente el cáncer cervical avanzado.
A continuación, el Dr. Hawkins responde algunas preguntas comunes sobre el cáncer cervical:
- ¿Qué es el cáncer cervical?
Es el cáncer que se presenta en la abertura del útero, llamada cuello uterino.
- ¿Qué causa el cáncer cervical?
La causa principal del cáncer cervical es una infección llamada virus del papiloma humano (VPH), que se transmite por el contacto sexual. El virus causa un crecimiento anormal de las células de los tejidos, que se pueden convertir en cáncer.
- ¿Se puede prevenir el cáncer cervical?
¡Sí, se puede! Hay vacunas que combaten el virus del papiloma humano (VPH) y evitan que crezca de manera anormal hasta convertirse en células cancerosas.
- ¿Quién debe vacunarse y cuándo?
Lo ideal es vacunarse antes de comenzar a ser sexualmente activo. Tanto niños como niñas de 11 a 12 años deben vacunarse. Se puede administrar entre los 9 y los 26 años. Si tiene entre 26 y 45 años, hable con su proveedor de atención médica para ver si la vacuna es adecuada para usted. Dependiendo de su edad, la vacuna se administra en dos o tres dosis.
- ¿Qué es el examen de detección de cáncer cervical?
Es un examen sencillo llamado prueba de Papanicolaou mediante el cual se toma una muestra del cuello uterino para detectar tejido anormal, el VPH, o ambos.
- ¿Cuándo debo comenzar a hacerme exámenes de detección de cáncer cervical?
La frecuencia y el tipo de examen depende de su edad y los riesgos para su salud. Bajo riesgo de salud significa que no presenta una condición de salud grave que afecte su capacidad para combatir infecciones, como el VIH. En caso de bajo riesgo de salud, comience los exámenes de detección de cáncer cervical entre los 21 y 29 años, y repita la prueba de Papanicolaou cada tres años.
Si tiene entre 30 y 65 años, puede elegir el examen de detección y la frecuencia: una prueba de Papanicolaou cada tres años, O un examen del virus del papiloma humano (VPH) de “alto riesgo” cada cinco años, O una prueba de Papanicolaou y un examen del virus del papiloma humano (VPH) de “alto riesgo” cada cinco años.
- ¿Cuándo puedo dejar de hacerme exámenes de detección de cáncer cervical?
La mayoría de las mujeres pueden dejar de hacerse exámenes de detección de cáncer cervical después de los 65 años o si se sometieron a una cirugía para extirpar el útero (histerectomía) que también extirpó el cuello uterino. Hable con su proveedor de atención médica para ver si todavía necesita un examen de detección si tiene más de 65 años o si se sometió a una cirugía para extirparle el útero.
- ¿Por qué no necesito un examen de detección de cáncer cervical antes de los 21 años?
Afortunadamente, el cáncer cervical se presenta y se propaga muy lentamente. Estudios han demostrado casos de tratamiento excesivo, debido a exámenes realizados antes de los 21 años.
Si tiene preguntas sobre la prevención y los exámenes de detección del cáncer cervical o las vacunas, hable con su proveedor de atención primaria u obstetra/ginecólogo.
Para obtener más información sobre temas de salud de la mujer, visite fideliscare.org/womens-health.