Si bien septiembre ha sido designado como el mes de concientización y prevención del cáncer de próstata, nunca es demasiado pronto para aprender sobre esta enfermedad.
El cáncer de próstata (una glándula del tamaño de una nuez ubicada justo debajo de la vejiga y frente al recto) es el segundo cáncer más común en los hombres. El riesgo de desarrollar cáncer de próstata aumenta con la edad, especialmente después de los 65 años. Los hombres afroamericanos y los hombres con parientes cercanos con cáncer de próstata tienen una mayor probabilidad de tener cáncer de próstata.
La mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente y nunca causan ningún síntoma. Los síntomas que pueden ocurrir incluyen dificultad para orinar, micción frecuente, sangre en la orina y dolor o ardor al orinar. Los síntomas de la enfermedad avanzada pueden incluir dolor de huesos. Cabe señalar que estos síntomas pueden ser causados por afecciones distintas del cáncer.
Si se detecta a tiempo, la tasa de mortalidad por cáncer de próstata es baja. Los tratamientos comunes para el cáncer de próstata temprano incluyen la espera vigilante (monitoreo cercano del cáncer para ver si crece o causa síntomas antes de comenzar cualquier tratamiento), cirugía, radioterapia y terapia hormonal.
Ahora que tiene información básica sobre el cáncer de próstata, ¿existen formas de prevenir el cáncer de próstata? ¿Existen formas de detectar el cáncer de próstata temprano? ¿Es siempre necesario tratar el cáncer de próstata temprano?
La respuesta a la primera pregunta es, realmente no. En este momento, no hay factores de riesgo conocidos para el cáncer de próstata que estén bajo nuestro control. No podemos controlar nuestra edad, raza o antecedentes familiares.
En términos de detección temprana del cáncer de próstata, también conocido como "detección", se utilizan comúnmente dos pruebas: un examen rectal digital (DRE) y una prueba de antígeno prostático específico (PSA).
Durante un DRE, su examinador coloca un dedo en su recto y busca cualquier anomalía que pueda requerir más pruebas de cáncer. Una limitación de esta prueba es que puede pasar por alto muchos cánceres de próstata tempranos.
El PSA es una sustancia química que normalmente produce la próstata y se mide con un análisis de sangre. Los niveles altos de PSA pueden deberse al cáncer de próstata. El problema es que su nivel de PSA puede ser normal incluso si tiene cáncer de próstata. O bien, su nivel de PSA puede ser alto debido a causas no cancerosas, lo que puede provocar ansiedad y pruebas y tratamientos innecesarios.
Además, incluso si se detecta cáncer de próstata temprano, puede ser de crecimiento lento y nunca causar un problema. Una vez más, esto puede provocar ansiedad y pruebas y tratamientos innecesarios.
La conclusión es que la detección del cáncer de próstata sigue siendo controvertida. A algunos hombres les gustaría hacer todo lo posible para detectar el cáncer, incluso si las pruebas no son perfectas, e incluso si es posible que el cáncer nunca les cause ningún problema. Otros prefieren no hacerse la prueba, ya que los resultados pueden no ser confiables y pueden terminar teniendo pruebas y / o tratamientos que realmente no necesitan.
¿Entonces que puedes hacer? Puede conversar con su proveedor de atención médica y decidir si la detección del cáncer de próstata es adecuada para usted. Además, comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene alguno de los síntomas enumerados anteriormente.